什么是保证金
保证金是指在合同签订之前，买卖双方之间为保证合同履行而相互支付的一定数额的货币或有价证券，主要用于避免违约的发生。
保证金的作用
保证金主要的作用是约束合同双方，避免出现一方违约的现象。如果违约发生，保证金可以作为赔偿金进行扣除，对受损方进行补偿。
保证金与违约金的关系
保证金与违约金是两个不同的概念，但它们之间有着紧密的联系。在一些合同中，保证金可以作为违约方违约时需要支付的违约金的一部分，或者是违约金的全部。
保证金列入违约金处罚是否合法
目前国家对于保证金列入违约金处罚的问题并未作出明确的规定。在实际操作中，如果合同中有相关约定，并经双方协商一致，保证金列入违约金处罚是合法的。
保证金列入违约金的优点
将保证金列入违约金处罚可以更加强力地约束双方，增加合同的权威性和严肃性。同时，如果违约方支付了保证金，但最终仍然违约，保证金可以直接转移为违约金，省去了双方再进行沟通和协商的时间。
保证金列入违约金的缺点
保证金列入违约金处罚也存在一些风险。如果保证金的数额过大，一旦违约发生，违约方的损失就会变得非常巨大。同时，违约方可能会认为付出了保证金，就可以随意地违约，造成难以挽回的损失。
如何确定保证金的数额
合同双方应该在签订合同时确定保证金的数额。具体的数额可以根据合同的内容、风险、双方经济实力等多个因素进行综合考虑。
如何有效地管理保证金
保证金交付后，应当严格按照合同规定进行管理。保证金应该专门开设账户进行管理，明确用途。同时，必须定期进行账务审计，确保保证金的使用和管理符合规定。
保证金的退还方式
合同中应明确保证金的退还方式。一般来说，如果合同期届满且没有出现违约情况，保证金应当及时退还。如果违约方支付了保证金转作违约金，需在违约后的一定时间内退还剩余的部分。
观点
将保证金列入违约金处罚是一种行之有效的约束方式，既可以确保合同的履行，又可以减少违约所造成的损失。不过，在制定合同时，双方应当充分考虑保证金的数额和使用情况，合理分配风险和利益。
